ALBERT II OFFICIELLEMENT ET RELIGIEUSEMENT INTRONISE

Albert II de Monaco officiellement et religieusement intronisé

MONACO - Une messe pontificale célébrée dans la cathédrale de Monaco a marqué samedi le début officiel du règne du prince Albert II sur la principauté.

Il succède à 47 ans à son père Rainier III, décédé le 6 avril après 55 ans de règne, l'un des plus longs de toutes les monarchies de la planète.

Samedi était la dernière journée des cérémonies d'accession du nouveau souverain au trône, dans une principauté de Monaco où la religion catholique est religion d'Etat.

Quelque 800 policiers français et monégasques avaient été mobilisés pour assurer la sécurité du prince et de ses nombreux invités, qui ont commencé à arriver à la cathédrale vers 09h30 et ont été accueillis en haut des marches par Mgr Bernard Barsi, archevêque de Monaco.

Si peu de têtes couronnées en titre avaient fait le déplacement, des représentants des principales monarchies européennes - Suède, Norvège, Luxembourg, Lichtenstein, Royaume-Uni - et des familles royales marocaine et jordanienne étaient présentes.

La famille des anciens rois d'Italie était représentée par le prince de Venise, Philibert de Savoie. Le fils du roi d'Italie était accompagné par son épouse, la comédienne française Clotilde Coureau.

Pour le Vatican, Mgr Fortunato Baldelli représentait le pape Benoît XVI, tandis que pour la France, le ministre de la Justice Pascal Clément représentait le président Jacques Chirac.

LA FAMILLE ROYALE ESPAGNOLE ABSENTE

Des observateurs familiers des affaires monégasques ont en revanche remarqué l'absence de représentants de la famille royale espagnole en raison, dit-on, d'un froid entre l'Espagne et Monaco au sujet d'un problème d'organisation et de sécurité des Jeux olympiques.

Albert de Monaco est membre du CIO.

Au total 900 personnes, le maximum que pouvait accueillir la cathédrale, ont assisté à la cérémonie religieuse, dont les soeurs du prince Albert, Stéphanie et Caroline, l'époux de cette dernière, Ernst-August, et leurs trois enfants, Pierre, Andréa et Charlotte, ainsi que la princesse Antoinette, soeur du prince Rainier.

Dans son homélie, Mgr Bernard Barsi a déclaré que le prince Albert était "le digne héritier d'une dynastie conduisant la principauté depuis plus de sept siècles".

"Aujourd'hui est un jour de joie à Monaco", a-t-il ajouté. Il a souhaité au souverain "un règne de prospérité, de paix et de bonheur, ainsi que l'attachement indéfectible du peuple de Monaco".

A la fin de l'office, Mgr Fortunato Baldelli, envoyé spécial de Benoît XVI, a béni Albert II, agenouillé devant lui. Le nouveau souverain et ses soeurs ont alors versé quelques larmes.

Fait inhabituel pour un office religieux, Albert a quitté la cathédrale sous les applaudissements de l'assistance.

Ceux qui n'avaient pu prendre place dans la cathédrale - Monégasques et résidents accrédités - ont pu suivre l'office sur un écran géant installé Place du Palais.

C'est sur cette place qu'a eu lieu ensuite une prise d'armes spectaculaire et colorée du corps au grand complet des carabiniers monégasques, en uniforme d'apparat et tête coiffée d'un casque à plumes rouges et blanches, couleurs de la principauté.