SYDNEY - UN FEU D'ARTIFICE GEANT POUR LA NOUVELLE ANNEE

C'est dans une chaleur estivale et un million et demi de personnes qui se sont rassemblés à Sydney pour assister mercredi à 13HOO GMT à un feu d'artifice spectaculaire au dessus de la baie et de son opéra emblématique.

L'Australie a fait un pied de nez à la crise mondiale en faisant partir en fumée pour l'occasion quelques cinq millions de dollars australiens (3,43 millions de dollars US), soit plus du double du budget que l'an dernier.

Deux heures plus tôt, la Nouvelle-Zélande avait lancé également la nouvelle année par un feu d'artifice.

Des festivités prévues à l'occasion du Nouvel An ont été annulées dans plusieurs pays arabes, en Egypte, en Jordanie, et à Dubaï en signe de solidarité avec les Palestiniens de Gaza.

Dans la bande de Gaza, le Nouvel An ne fait pas partie de la tradition et en Cisjordanie, les rares célébrations de Palestiniens devraient rester discrètes.

En Egypte, le concert annuel du célèbre chanteur égyptien Mohammed  Mounir à l'Opéra du Caire a été annulé.

A Dubaï, destination touristique, plusieurs galas ont été annulés sur ordre du souverain de l'émirat, cheikh Mohammed Ben Rached Al-Maktoum, "en signe de solidarité avec le peuple palestinien frère".

En Jordanie, plusieurs grands hôtels et restaurants d'Hamman ont annulés les célébrations prévues.

Les habitants de la planète pourront dire adieu à "l'annus horribilis" 2008, qui entrera dans l'histoire comme le début de la pire crise financière depuis le krach de 1929.

En Europe, les célébrations les plus importantes étaient prévues à Berlin avec plus de un million de personnes étaient attendus à la porte de Brandebourg pour célébrer le Nouvel An, mais il y aura un feu d'artifice tiré à minuit.

L'année 2009 sera marquée par le 20è anniversaire de la chute du mur de Berlin, le 6Oè anniversaire de la fondation de la République fédérale, le 70è anniversaire du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et verra des élections en septembre.

En Italie, lasse des pétards de fabrication artisanale, des centaines d'italiennes de la région de Naples ont décidé de ne pas faire l'amour avec leurs compagnons le 31 décembre s'il en faisaient exploser.